Joe Cocker, el león de Woodstock

Joe Cocker es un cantante inglés, reconocido mundialmente a partir de su actuación en Woodstock en 1969 y reconocible por su voz áspera y sus gestos en el escenario.

Arrancó su carrera como cantante muy jóven, allá por 1961, en una banda haciendo covers de las estrellas de rock'n'roll, en el '63 su hito fue telonear a los Rolling Stones, en el ´64 el mismo sello de los Stones -Decca- le ofrece un contrato para grabar solo.

En el ´66 junto a Chris Stainton forma The Grease Band, tocan en pubs y llegan a Londres donde se disuelve la banda y Joe Cocker sigue pero ya en función de su carrera solista con Stainton como su pianista.

En el ´68 logra su primer éxito, la versión muy especial de un tema de The Beatles. "With a little help of my friends", un tema que había sido arreglado por Jimmy Page, quien tocaría en este primer disco de la Joe Cocker Grease Band.

El suceso lo lleva de gira por Estados Unidos, Cocker toca en cuanto festival puede, su representante logra ponerlo en la grilla de Woodstock, su actuación fue legendaria, dio todo en el escenario y la película lo mostró al mundo. Es el inventor de la "Air guitar"

Joe Cocker había llegado al top, actuaciones en TV y cantidad de shows.

Pero en el ´final del ´69 disolvió la banda que lo acompañaba y formó otra "Mad Dogs and Englishmen", con Leon Russel como su pianista, Rita Coolidge entre sus coristas, Cocker entró en un ritmo loco de trabajo, 48 ciudades, excesos y un inevitable colapso físico, el disco fue Nº 1 en Estados Unidos.

Le tomó dos años recuperarse y empezar a girar de nuevo, para debutar se fue a Australia donde el y la banda cayeron presos por poseción de marihuana.

Joe Cocker dejó finalmente ese vicio pero empezó a tomar de manera preocupante, y los problemas que no tardarán en llegar, suspensión de shows, interrupción de grabaciones, relaciones, líos con la policía, etc. Sus deudas eran mayores a sus ingresos, le debía casi 1 millón de dólares a su sello, estaba descontrolado.

Con su carrera cayendo en picada a pesar de tener todo como para revertirlo, Cocker se mantenía borracho y ajeno al mundo que lo rodeaba, grababa discos donde incursionaba en ritmos nuevos como el reggae, seguía con el R&B, el soul pero no pegaba el "gran tema".

En esos años Joe Cocker vino a la Argentina, su actuación no fue de lo mejor, era una máquina de tomar.

Los setentas fueron años perdidos por este cantante.

En los 80´s y gracias a una película Joe Cocker pasa de nuevo a los primeros planos, con la canción "Up Where We Belong" a dúo con Jennifer Warnes, de la película Reto al Destino, que llega al Nº 1, gana un Grammy y un Oscar, sin dudas el leòn estaba de vuelta.

De ahí en más hizo las cosas más prolijamente, en el ´86 graba su disco "Cocker" y de ahí se toma un tema para la película "9 semanas y media", "You can leave your hat on", tema compuesto por Randy Newman, otro éxito descomunal para Joe, su siguiente disco también tiene gran repercusión con el tema "Unchain my heart" y su carrera se estabilizó.

Joe Cocker regresó triunfal a Argentina tocando en 1991 en el estadio de River, gran show, sonaba como un CD, impresionante.

En el ´92 volvió para otro festival, esta vez en cancha de Velez, Cocker tocaba originalmente el viernes y Keith Richards el sábado, la noche del viernes su actuación fue tremenda, pero a pedido de Richards tuvo que repetir el sábado como apertura para Keith, el show igual de perfecto que el anterior se tornó algo pesado para los miles de rolingas que solo querían ver a Keith Richards, tuvo que salir Bobby Flores a pedir al público que se tranquilizara y a partir de allí fue un show espectacular, aunque para los que lo vimos la noche anterior no nos sorprendió, sonó como los dioses.

Siempre se caracterizó por la fina selección del repertorio, entre sus autores más recurridos están Lennon-McCartney, Bob Dylan, Jagger-Richards, Bob Marley, Randy Newman, Leonard Cohen y Billy Preston entre otros.

Hasta hoy sigue grabando y está por volver a la Argentina para presentarse en varios shows.